يبدو أن الغربان يمتلكون خبرة الوعي والإحساس بالذات، وهو أمر كان يعتقد أنه حكر على البشر والرئيسيات الأخرى، حيث كان يعتقد أن أدمغة الطيور تختلف جذريًا عنا بشكل يمنع من تطوير هذا النوع من الخبرات. ولكن بحسب دراسة تم نشرها مؤخرًا في مجلة Science، يبدو أن هذا التصور سيتغير.
كان من المعروف منذ القدم أن لدى الغربان قدرة حل الألغاز واستعمال الأدوات، وما وجده الباحثون في جامعة توبنغن الألمانية Tübingen بعد إجراء صور مسحية لأدمغة الغربان أن هذه الطيور تفكر بالمحفزات التي تختبرها أثناء إجراء التجارب، حتى أثناء غياب تلك المحفزات، وهو أمر مفاجئ، كون القشرة المخية cerebral cortex لدى الغربان صغيرة ومختلفة عما هي لدى الحيوانات الواعية الأخرى. ويقول آندرس نيدر Andres Nieder وهو أحد مؤلفي الدراسة في تصريح صحفي: «تفتح نتائج دراستنا بابًا جديدًا للبحث في تطور الوعي وفي محدداته العصبية الحيوية».
ويضيف نيدر: «أقدم الأجداد المشتركين بيننا وبين الغربان كانوا قبل 320 مليون عام، ومن الممكن أن الوعي بالحس consciousness of perception قد ظهر آنئذ، ومن تم توارثه من ذلك الحين».
